Tööpõhimõteliitiumakudon välja töötatud kasutades omadusi "liitiumioonid võivad kanda elektrone". Liitiumpatareid on tavaliselt valmistatud "liitiumiühenditest" ja "süsinikmaterjalidest" ning liitiumioone saab nendes kahes materjalis interkaleerida või deinterkaleerida. Selle nähtuse käigus migreeruvad elektronid koos liitiumioonidega. Seda protsessi võib mõista kui aku laadimise ja tühjendamise protsessi. Sisemine struktuur, materjal ja rakendatud tehnoloogia on erinevad ning see määrab aku, eriti liitiumaku üldise jõudluse.
Igapäevaelus esinev aku punnitav nähtus on samuti seotud liitiumioonide süstikuga. Kui liitiumioonid kannavad negatiivse elektroodi piirkonda suure hulga elektrone ja kui neid laetud liitiumioone ei saa salvestada, tekib ülelaadimine ja punnis. Vastasel juhul tühjeneb see üle. Kuigi suund on positiivne ja negatiivne, on põhimõte sama.